Itinerario Turistico di Vercelli
Vercelli, con le sue case e le sue chiese, riveste un grande interesse storico-artistico. Escludendo i musei richiede al turista almeno una mezza giornata. L'anello di ampi viali alberati (sorti sul tracciato pentagonale degli antichi bastioni) delimita il centro storico, attraversato interamente dal corso Libertà, che con andamento tortuoso va dalle attuali Piazza Cugnolio, a est, a piazza Pajetta, a ovest.
Iniziamo la nostra visita dalla Stazione ferroviaria sul lato nord della città storica (corsi Garibaldi e De Gasperi). Di fronte si apre via G.Ferraris dove, a un centinaio di metri possiamo ammirare la Basilica di Sant'Andrea affacciata sulla piazza che prende il nome del suo fondatore, il cardinale Guala Bicheri. Questa Basilica (1219-1227) è uno dei primi e certammente il più bello dei monumenti italiani in stile gotico cistercense.
La Basilica non fu concepita come un edificio isolato ma come parte di un coplesso architettonico più vasto. Il Bicheri fece infatti costruire anche l'adiacente abbazia della quale restano integri la Sacrestia, la Sala del Capitolo, il Parlatorio (mentre il chiostro venne in seguito rimaneggiato) e, di fronte, l'Ospedale Maggiore, di cui sussiste un porticato esterno.
Dalla piazza proseguendo per via Bicheri, raggiungiamo il Duomo di Sant'Eusebio, sull'omonima piazza, ove balza agli occhi immediatamente la larga torre del campanile, la cui costruzione risale al XII secolo. Merita inoltre una visita l'Archivio Capitolare del Duomo, ove si trovano preziose testimonianze storico- artistiche altomedievali.
Sul lato destro del Duomo, in piazza d'Angennes, sorge il Palazzo dell' Arcivescovado (risalente al XII secolo e restrutturato nel 1452); imbocchiamo via Monte di Pietà, per piegare poi a sinistra in via Verdi. Qui, al numero 7, c'è il Museo Leone il quale conserva anch'esso importanti testimonianze storico-artistiche locali e non.
Proseguendo nella porticata piazza Cavour, scorgiamo la trecentesca torre dell'Angelo. Poco più a sud, oltre il corso Libertà, in piazza municipio visitiamo la Chiesa di San Paolo che risale al XIII secolo ma con ampi rifacimenti nel corso del tempo. Da piazza municipio svoltiamo a destra per via Vallotti e dopo pochi metri all'angolo di via Ponti vediamo la Chiesetta di Sant'Anna, un esempio di barocchetto.
Tornando indietro per via Vallotti si imbocca a destra la via San Cristoforo, dove si trova la Chiesa di San Cristoforo che ospita le principali opere(1529-1532) della maturità artistica di Gaudenzio Ferrari (la Pala della "Madonna degli Aranci" e due cicli d'affreschi).
Per avere un'ampio quadro dell'arte pittorica piemontese del cinquecento, si può visitare il Museo Borgogna che raggiungiamo tornando verso nord e passando per l'ampia piazza Mazzini, dietro San Cristoforo, per via F.Monaco, Corso Libertà (al numero 204 si trova casa Centori, una bella residenza rinascimentale), piazza dei Tizzoni e via Borgogna.
Al fondo di questa incontriamo la piazza della Chiesa di San Francesco (XIII secolo), dalla quale, prendendo a sinistra per via Gioberti e imboccando a destra la via del tribunale raggiungiamo il grande Castello quattrocentesco. Di qui si torna al punto di partenza verso ovest passando a dare un ultima occhiata a Sant'Andrea.
Uscendo dalla città, lungo la Statale Vercelli-Biella. a 3-4 chilometri dal bivio di Quinto in direzione Gattinara si trova l'Isolone di Oldenico, sede di una " garzaia", in un ambiente di olmi, robinie e pioppi, e costituente Riserva Naturale Speciale (55 ettari). Esso è la parte meridionale del Parco delle Lame della Sesia che si estende per sette chilometri lungo il fiume. Nei suoi boschi (quercie, olmi, carpini,frassini, salici, e pioppi) e sulle "lame" del fiume trovano rifugio germani reali, alzavole, codoni, morette, mestoloni, e moriglioni. In prossimità del parco troviamo un'altra piccolissima Riserva Naturale Speciale: la Garzaia di Villarboit (10 ettari), piccola oasi di bosco ceduo presso il torrente Macciazza scelta come sede di nidificazione da varie specie di uccelli.